大天池位于庐山西面的天池峰上，因为庐山北面有小天池，这里便称为大天池。大天池原有天池寺，为东晋慧远大师的师弟慧持大师所建。据《天池寺志》记载：“始自文殊开化，以两手插石而成二池，遂有泉水。”也许是为了纪念文殊菩萨的开化之功，天池寺西面还建有文殊台和天池塔。天池寺已不复存在，现存的文殊台和天池塔，也都是国民政府主席林森所建。

林森是福建人，虽然他的名气远没有蒋介石响亮，而他却是国家元首，理论上地位并不比蒋委员长低。但在中国理论与实际从来都不是一码事，他斗不过老蒋，就只能居后。因此，林森当了主席后，从来不去和老蒋争权夺利，就连他在庐山的别墅也建在黄龙寺旁，远离热闹的庐山东谷和西谷，并取了一个鹿野山房的名字，一副天高皇帝远的模样。
林森虽然从不主动过问国家大事，但对山上修亭建桥一类的小事却非常热衷。比如，芦林大桥下有一名叫交芦桥的小石桥，便是林森出资请人修建的，桥建好后，他还特地为小石桥作了一序。本来，大天池内的修亭建塔也没林森什么事。当时，民国将领唐生智为母亲还愿，在大天池内修建圆佛殿，并顺便想把破败的天池塔重新修建一番，但刚建好塔基，唐生智便因为得罪了蒋介石而被迫下野，人也跑到日本去了。没过多久，林森便把修建天池塔的工程揽了过来，因为那时他还住在小天池附近的日照峰上的别墅内，离大天池太远，但为了保质保量按时完工，他几乎每天都会乘桥来到天池寺，现场指挥施工。

天池寺曾是庐山上最著名的古刹。公元1373年，明太祖朱元璋下诏重建天池寺，并赐名“天池护国寺”。后来明成祖朱棣对寺院进行整修，敕名“天池万寿寺”。明宣宗朱瞻基即位后，又敕名“天池妙吉禅寺”，并下旨南康、九江两府每年春秋“合祀天池寺”。也许是天池寺拥有皇家背景的缘故，当时身为一国之君的林森对天池寺古建筑的修复也是特别热心，在建好天池塔后，林森又出资将文殊台整修一新。

林森后来居住的鹿野山房在当时被称为“国府行馆”。那时候，庐山还未通公路，林森进出往来都得乘坐轿子。由于离牯岭路途遥远，林森一般不去参加老蒋在东谷召开的会议，但大天池就在鹿野山房的下面，推开窗子，便能将大天池一带的风景尽收眼底。如果想到天池寺去走走，林森不用坐轿，只需走上半个钟头，就能看见自己修建的天池塔和文殊台。天气好的时候，大天池的石径上，经常会见到林森缓步而行的身影。

大天池还是庐山观看云海的好去处。经常到大天池游玩的林森，并没有只顾散心和观景。有一次，他发现天池塔下面的照江崖上刻有明代理学家王守仁的一首《夜宿天池》的诗。林森找人考证后，确认是王守仁的真迹。为了不让石刻遭受风雨的侵蚀，林森便请人在摩崖石刻上建了一座遮拦风雨的亭子。亭子修好后，林森还在旁边修了一座能够观测星象的天星台。没事的时候，林森会来到大天池，经常一个人站在天星台上观看天象，如果运气好的话，他还能观看到无比壮丽的庐山云海，可谓自得其乐。
林森在庐山居住了将近10年，1937年，日本人打来的时候，他才不得已告别庐山去了重庆。并在1943年的一天，不幸因车祸死在了重庆。如今，来庐山旅游的人们，大都不知道林森的鹿野山房，也不知道他在庐山到底有过什么政绩，但几乎没有人不知道林森在大天池内所建的天池塔、文殊台和照江亭。